Ugyldighedspåstande i patentsager: Strategier, kendt teknik og bedste praksis

2. Forståelse af patentets ugyldighed

2.1 Hvad er patentugyldighed?

Patentets ugyldighed henviser til det juridiske argument om, at et udstedt patent ikke skulle have været udstedt, fordi det ikke opfylder kravene i 35 USC §§ 101, 102, 103 eller 112. Hvis en domstol finder et patent ugyldigt, kan patentet ikke håndhæves, hvilket gør ethvert krav om krænkelse udelukket.

2.1 Nøglegrunde for patentets ugyldighed

1. Forventning (§102) – Enkelt reference til kendt teknik

   • Et patent er ugyldigt, hvis en enkelt reference til kendt teknik (offentliggjort før patentets prioritetsdato) afslører alle elementer i en påberåbt opfindelse.
   • Den kendte teknik skal være offentlig tilgængelig (patenter, videnskabelige artikler, produkter).

2. Oplagthed (§103) – Kombination af referencer

   • Et patentkrav er ugyldigt, hvis to eller flere referencer fra den kendte teknik, når de kombineres, gør opfindelsen indlysende for en person med almindelig fagkundskab på området (PHOSITA).
   • Domstole anvender Graham v. John Deere Co.-testen til at bestemme åbenbarhed:
     1. Omfang og indhold af kendt teknik.
     2. Forskelle mellem den kendte teknik og patentkravet.
     3. Kompetenceniveau inden for det relevante område.
     4. Eventuelle sekundære overvejelser (kommerciel succes, brancheanerkendelse).

3. Manglende aktivering (§112, §1) – Ikke tilstrækkeligt detaljeret

   • Et patent skal lære, hvordan man fremstiller og bruger opfindelsen uden unødig eksperimentering.
   • Hvis et patentkrav dækker et bredt begreb, men ikke giver tilstrækkelige tekniske detaljer, kan det blive ugyldigt.

4. Ubegrænsethed (§112, §2) – Tvetydige krav

   • Patentkrav skal være klare og klare. Hvis de er for vage eller åbne for flere fortolkninger, kan de blive ugyldige under Nautilus, Inc. v. Biosig Instruments, Inc.

5. Manglende skriftlig beskrivelse (§112, §1) – Ikke fuldt ud oplyst

   • Et patent skal fuldstændigt beskrive den påberåbte opfindelse i den originale ansøgning.
   • Hvis patentejeren forsøger at hævde noget bredere end det oprindeligt oplyste, kan det blive ugyldigt.

6. Patenterbart emne (§101) – Abstrakte ideer, naturlove

   • Softwarepatenter, forretningsmetoder og diagnostiske tests står ofte over for ugyldighedsudfordringer under Alice Corp. v. CLS Bank International.
   • Hvis et patent blot er en abstrakt idé eller en naturlov uden et opfindsomt koncept, er det ikke berettiget til patentbeskyttelse.

2.2 Bevisbyrde ved patentets ugyldighed

• Patenter antages at være gyldige i henhold til 35 USC § 282.
• Udfordreren (tiltalte) skal bevise ugyldighed ved klare og overbevisende beviser (højere end overvægt, men lavere end uden rimelig tvivl).
• USPTO vs. domstols ugyldighedsstandarder:
  • USPTO (Inter Partes Review, Post-Grant Review): Overvægt af bevisstandard.
  • Forbundsret: Klar og overbevisende evidensstandard.

2.3 Hvordan ugyldighed påvirker retssager

• Hvis et krav i et patent er ugyldigt, kan det ikke gøres gældende.
• Ugyldighedsforsvar fremføres ofte sammen med argumenter om ikke-krænkelse for at styrke en retssagsposition.